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Return of
Ideologies?
About the Usefulness and Disadvantages
of Settled Models for Explaining the World
When I go strictly by my feelings, then the term "ideology" carries a bad
connotation for me, similar, for example, to "egoism," even though both terms
are not basically negative, but rather value-neutral. Only their textual
application allows a value judgement.
By asking myself about the relevancy of a return to ideologies, I afford
them a higher value than they actually deserve. Besides, ideologies do not
move by themselves. That is why I am asking (now involving humanity): is
the demand by people for ideologies on the increase again? With that, I am
turning to the cause of this questioning, that is, the need of the human
being for a mental orientation to safeguard his identity, and also to be
motivated into actions. I think something becomes clearer already when we
ask why ideologies are generally viewed as problematic. They are seen too
much as causes, rather than symptoms, and the human being is perceived as
their victim rather than their originator or beneficiary.
At least since 1945, with the collapse of National Socialism, the term "ideology"
has fallen into disrepute. For the younger generation, this may have happened
with the "turn around," or the collapse of the actually existing socialism
[ref. to East Germany]. A negative connotation is understandable here, because
in both cases it was associated with oppression of humanity. But we cannot
apply this to all ideologies.
In dictionaries we read: Ideology = visionary theorizing; a systematic body
of concepts, especially about human life or culture; the integrated assertions,
theories, and aims that constitute a sociopolitical program (including a
religious or philosophical view of the world). In dictionaries of philosophy,
one can surely find much more expanded dissertations on this. Whole books
have been written about it. But what is the average human being to do with
all that? After all, he/she does not want to use ideologies solely for the
sake of scientific research; rather, one wants to make use of them because
we cannot live an independent and meaningful life without any mental orientation.
Whoever wants to live a meaningful life needs a comprehensible mental concept
of the world and humanity. He/she requires a picture of the world, a vision,
a view or whatever one wants to call it, from which one can obtain an ideal
worth striving for, an optimal picture, an ideal of human behavior that allows
self-orientation to help motivate ones actions.
Revelation or Works of Man?
Where does this negative feeling about ideologies originate? There are different
causes. Those human beings who are followers of religious salvation doctrines
will, for example, rate human social ideologies very lowly, in comparison
with revelations from God. They cannot recognize that, logically, all knowledge
and interpretations of revelations are either from God or from man - they
cannot be both. However, those human beings that feel restricted by religious
doctrines, although having liberated themselves from them, often remain allergic
against explanations and duties based on ideals.
Also, our outdated school-system carries part of the blame for causing many
to associate the word "teaching" with indoctrination, something one does
not want to be exposed to more than absolutely necessary. Even though, teaching
can absolutely be seen as a measuring tool that will make work and communication
easier. Just as we no longer measure by finger or hand-width but use a ruler
or a slide rule instead, our thoughts will likewise, as adults, no longer
be guided by our emotions alone but will use idealistic constructs as a measuring
tool to guide our ethical conduct with increased confidence.
Because most ideologies end with an "...ism," that becomes for many a reason
for rejection. Here we over-generalize and put form ahead of content while
overlooking that, for instance, cubism and rheumatism have an ordered function
within their special fields. Even dogmatism and fundamentalism lose their
negative connotations when they have humanistic content.
The value of ideologies that give an explanation of the world, a meaning,
or are ethnic oriented is not recognizable by the form of their concept alone.
Only a human oriented examination concerning their usefulness or disadvantages
for humanity makes a value judgement possible. Ideologies in the ethnic category
become the more useful the more they cause human beings to see themselves
as a part of nature, and to recognize that the purpose of their lives lies
in a refinement of the self and that of the human community in accord with
nature, while accepting the reality of human limitations. Ideologies become
the more disadvantageous, the more they drive human beings away from reality
and make them dependent upon these ideologies and their moderators, or where
they concern only parts of the whole or concentrate on special objects. For
example, materialism and idealism make sense only when they are united under
a humanist ideology.
Obviously, so far there was little success with religious salvation, and
materialistic worldview ideologies. It would be worth an attempt to apply
an ideology that will allow a more stringent, highly secure, demonstrative,
forceful way of reaching a growth of humanness. In turn, that will lead the
human being to a coming of age and independence, on to an internal stability
and identity so that all that separates and excludes, as well as irrational
expectations of salvation, can be abandoned. That would favor personal as
well as communal responsibility with individual, direct bonds to our
contemporaries. I see such an ideology in a holistic humanism, the ideal
of a noble, responsible humanity.
Humanism is a Thought and Action Process, Oriented toward the Dignity
of Humanity, which has as its Goal Living Conditions Commensurate with Human
Dignity
As a governing guidance, humanism includes and unites within itself all further
values. Humanism is strictly liberal, but Liberalism is not necessarily humane;
Humanism is forcefully social, but Socialism is, as experienced, not always
humane. Humanism contains all Christian ethical values, as do most other
religions, whereas Christianity, similar to other religious groups, is still,
even though less conspicuously, often too inhumane (e.g., early childhood
indoctrination to develop dependency on some medicines). Humanism demands
an ecological and also just behavior, whereas ecological and human rights
oriented activists sometimes act inhumanely because they do not integrate
their area of activities resolutely into the overarching area of humanist
principles.
The loyalty to a humanistic orientation is also very important in order to
avoid acting in the various special areas of life simply as an end in itself,
but to align one's actions with a higher level. Parts of culture, such as
arts and literature, very easily become self-serving if there is no
superordination of ethical principles. Often, they will then become an art
or literature business, entertaining, sedating, but without any stabilizing
influences on society or further positive development of human sensibilities.
The Growth of Humanity Begins
Within Each Individual Self
For all human beings with a sense of responsibility, which is a pre-condition
for the growth of humaneness and for peace and freedom, a public confirmation
to humanism and its ideal of a noble universal humanity is necessary. Only
through a realistic, unifying creed [or guiding principle] can a personal
identity be authenticated and stabilized, not through the use of irrational
and dividing, self-illusionary faiths. The growth of humanity begins with
peace within the individual human self. Everyone who, in this day and age,
still has a need for a separating, discriminating faith should ask, honestly,
why he/she still requires such delimitations, and why her/his identity could
not be strengthened on the higher plain of common bonds.
Germanity, for example, enabled the Nazi dictatorship to commit inhuman acts
against the Jews that, today, renders an inhuman approach towards the
Palestinians possible. Christianity still permits atrocities against Christians
as, for example, in Ireland, and it does not exactly promote more humane
conditions in connection with the ideology of economic growth in our society
either. As a last step of development, and, perhaps even as a last chance,
there remains, beginning from within the individual but globally oriented,
the attempt toward the ideal of a positive humanity.
The poet Bertolt Brecht (1898-1956) said: The concepts
one has of something are very important. They are handles with which one
can move things. One might expand that into: Concepts are tools
of thinking. One has to sharpen them to produce good works.
Humanism as an ideology, or an example with which to explain the world, provides
the utility to cause human beings to progress into a socially and ecologically
active community, which is the necessary basis for a stable relationship
between society and the environment. Humanism also has some disadvantages:
it demands work toward self-improvement from each human being. This is always
difficult; however, it could also be seen as an attractive and meaningful
task for the modern human being.
Rudolf Kuhr
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Rückkehr der
Ideologien?
Vom Nutzen und Nachteil geschlossener
Welterklärungs-Modelle
Wenn ich zunächst nur mein Gefühl beachte, dann hat der Begriff
Ideologie für mich einen negativen Beigeschmack, so wie beispielsweise
Egoismus, obwohl beide Begriffe an sich nicht grundsätzlich negativ,
sondern eher wertneutral sind, denn erst der Inhalt, mit dem sie gefüllt
werden, läßt ja doch eine Bewertung zu.
Wenn ich (sach-orientiert) frage, ob die Ideologien zurückkehren, dann
messe ich diesen einen größeren Wert bei, als ihnen eigentlich
zukommt. Außerdem können Ideologien sich nicht eigenständig
bewegen. Deshalb frage ich (menschen-orientiert): Nimmt das Verlangen nach
Ideologien wieder zu? Damit wende ich mich den Ursachen der Fragestellung
zu, nämlich dem Menschen mit seinem Bedarf nach geistiger Orientierung
zur Herstellung und Sicherung seiner Identität sowie zur Motivierung
seines Handelns. Ich denke, daß hiermit schon etwas deutlich wird,
warum Ideologien allgemein so problematisch gesehen werden, sie werden zu
sehr als Verursacher, denn als Symptome gesehen, der Mensch hingegen zu sehr
als deren Opfer, denn als ihr Verursacher oder Nutzer.
Spätestens seit 1945, mit dem Zusammenbruch des Nationalsozialismus
ist der Begriff Ideologie bei vielen in Verruf geraten, für jüngere
Menschen spätestens seit der sogenannten Wende, dem Zusammenbruch des
real existierenden Sozialismus. Hier ist eine negative Bewertung
verständlich, weil mit beiden die Humanität unterdrückt wurde.
Das kann aber nicht für alle Ideologien gelten.
In Fremdwörterbüchern ist zu lesen: Ideologie = Ideenlehre, oder
Gesamtheit der Anschauungen, auf die sich ein politisch, religiös oder
philosophisch bedingtes Weltbild gründet. Im philosophischen
Wörterbuch gibt es ziemlich lange Abhandlungen darüber. Es sind
sicher auch ganze Bücher darüber geschrieben worden. Aber was
fängt ein Durchschnitts-Mensch damit an? Er will oder soll ja Ideologien
nicht zum Zweck wissenschaftlicher Arbeiten und damit mehr oder weniger zum
Selbstzweck machen, sondern sie sich möglichst nützlich machen
und anwenden, denn ohne geistige Orientierung kann er kaum eigenständig
und sinnvoll leben.
Wer dies will, der braucht eine verständliche, geistige Vorstellung
von der Welt und dem Menschen. Er braucht Welt-Bild, -Anschauung, -Sicht
oder wie man es auch immer nennen will, aus dem sich auch eine anstrebbare
Vorstellung, ein optimales Bild, ein Ideal vom Menschen und seinem Verhalten
ergibt, an dem er sich orientieren kann, das ihm zu einer Identität
und zur Motivation seines Handelns verhilft.
Offenbarung oder Menschenwerk?
Woher kommt das negative Gefühl bei Ideologien? Da gibt es verschiedene
Ursachen. Von Menschen, die religiösen Heilslehren anhängen, werden
beispielsweise Ideologien im Gegensatz zu göttlichen Offenbarungen als
Menschenwerk gering geschätzt, nicht wahrhaben wollend, daß
logischerweise alle Erkenntnisse und Sinndeutungen entweder nur göttliche
Offenbarungen, oder aber alle nur menschlichen Ursprungs sein können.
Jene Menschen dagegen, die sich von religiösen Heilslehren eingeengt
fühlten und davon befreiten, sind und bleiben oftmals allergisch
gegenüber ideell begründeten Erklärungen und Verpflichtungen.
Auch unser veraltetes Schulsystem hat seinen Anteil daran, daß mit
dem Wort Lehre stets etwas Belehrendes verbunden wird, dem man sich nicht
mehr als nötig aussetzen möchte. Dabei kann Lehre durchaus auch
als Maß; gesehen werden, das die Arbeit und die Verständigung
erleichtert. So, wie wir im materiellen Bereich nicht mehr nach Finger- oder
Handbreite messen, sondern einen Maßstab oder eine Schiebe-Lehre verwenden,
genau so werden wir als erwachsene Menschen nicht nur unserem Gefühl
folgen, sondern uns im geistigen Bereich ideeller Lehren und
Wert-Maßstäbe bedienen, um ethisch sicherer zu handeln.
Da die meisten Ideologien mit einem "...ismus" enden, ist für viele
schon dieses ein Grund zu ihrer Ablehnung. Hier wird verallgemeinernd die
Form über den Inhalt gestellt und übersehen, daß "...ismen"
wie beispielsweise Kubismus oder Rheumatismus in ihren speziellen Bereichen
durchaus ihre ordnende Funktion haben. Selbst ein Dogmatismus oder ein
Fundamentalismus verlieren ihren negativen Charakter, wenn ihr Inhalt
humanistisch ist.
Welterklärende, sinngebende oder ethisch orientierende Ideologien lassen
ihren Wert nicht schon durch die Form ihres Begriffs erkennen. Erst die auf
den Menschen bezogene Prüfung, die Prüfung auf Nutzen oder Nachteil
für die Menschlichkeit ermöglicht eine vernünftige Beurteilung.
Ideologien ethischer Kategorie werden dann umso nützlicher, je mehr
sie den Menschen veranlassen, sich selbst als Teil der Natur zu erleben,
den Sinn seines Lebens in seiner eigenen Vervollkommnung und der seiner
menschlichen Gemeinschaft im Einklang mit dieser Natur zu sehen und die
Realität menschlicher Begrenztheit zu akzeptieren. Ideologien werden
dann umso nachteiliger, je mehr sie den Menschen von der Realität weg,
in Abhängigkeit zu diesen Ideologien oder deren Interpreten bringen
oder in Teil- und Sachgebiete führen. Materialismus und Idealismus werden
beispielsweise erst dann sinnvoll, wenn sie sich unter einer humanistischen
Ideologie vereinigen.
Da mit religiösen Heilslehren und auch materialistischen
Welterklärungs-Ideologien bisher offensichtlich nicht die gewünschten
Erfolge erzielt wurden, wäre es nun wohl dringend eines Versuches wert,
eine Ideologie anzuwenden, die in stringenter - also bündiger, mit
höchster Sicherheit beweiskräftiger, strenger und zwingender -
Weise ermöglicht, ein Wachstum an Menschlichkeit zu erreichen, das den
Menschen zu Mündigkeit und Unabhängigkeit, zu innerer Stabilität
und Identität führt, so daß; alles Trennende und Ausgrenzende
sowie irreale Heilserwartungen aufgegeben werden können zu Gunsten einer
Eigen- und Mit-Verantwortlichkeit und individuellen, direkten Verbundenheit
zur Mitwelt. Eine solche Ideologie sehe ich in einem ganzheitlich verstandenen
Humanismus, dem Ideal vom edlen, verantwortlichen Menschentum.
Humanismus ist ein Denken und Handeln, das sich an der Würde des
Menschen orientiert und dem Ziel menschenwürdiger Lebensverhältnisse
dient.
Humanismus als übergeordnete Orientierung enthält und vereinigt
in sich alle weiteren Werte. Humanismus ist streng liberal, Liberalismus
dagegen nicht unbedingt human; Humanismus ist zwingend sozial, Sozialismus
ist erfahrungsgemäß; nicht immer human. Humanismus enthält
alle christlich-ethischen Werte, wie auch die aller anderen religiösen
Konfessionen. Christentum dagegen ist, wie viele andere religiöse
Konfessionen, auch heute noch - wenngleich heute vielleicht weniger
auffällig - noch viel zu oft inhuman (z.B. frühkindliche Erziehung
zur Abhängigkeit von religiösen Heilmitteln). Humanismus fordert
unbedingt ein ökologisches und auch gerechtes Verhalten, ökologisch
und menschenrechtlich orientierte aktive Idealisten hingegen verhalten sich
nicht selten inhuman, weil das von ihnen praktizierte Teilgebiet nicht
bündig in das übergeordnete Gebiet des Humanismus integriert ist.
Das Bekenntnis zur humanistischen Orientierung ist auch sehr wichtig, um
die Handlungen in den vielen verschiedenen speziellen Bereichen des Lebens
nicht zum Selbstzweck werden zu lassen, sondern sie stets auf diese höhere
Orientierung auszurichten. Teilbereiche der Kultur wie beispielsweise Kunst
und Literatur werden nur zu leicht zum Selbstzweck, wenn ein übergeordneter
ethischer Bezug fehlt, sie werden zum Kunst- und Literatur-Betrieb, zum
Geschäft, sie wirken unterhaltend, ablenkend, beruhigend aber nicht
die Gesellschaft wirklich stabilisierend und weiterentwickelnd in Bezug auf
mehr Humanität.
Das Wachstum an Menschlichkeit
beginnt im Einzelnen selbst
Für alle verantwortungsbewußten Menschen guten Willens, die für
ein Wachstum an Menschlichkeit als Voraussetzung für Frieden und Freiheit
sind, ist ein öffentliches Bekenntnis zum Humanismus, dem Ideal vom
universellen, edlen Menschentum notwendig, um die eigene Identität nicht
selbsttäuschend durch irreale und trennende Bekenntnisse, sondern durch
ein reales, vereinendes Bekenntnis authentisch zu stabilisieren. Wachstum
an Menschlichkeit beginnt wie der Friede im Einzelnen selbst. Jeder, dem
heute noch ein separierendes Bekenntnis nötig erscheint, muß sich
ehrlich fragen, warum er noch immer Abgrenzung braucht, anstatt seine
Identität durch Verbundenheit auf höherer Ebene herzustellen und
zu festigen.
Deutschtum ermöglichte beispielsweise während der
nationalsozialistischen Diktatur Unmenschlichkeit gegenüber dem Judentum,
dieses ermöglicht heute Unmenschlichkeit gegenüber den
Palästinensern, Christentum ermöglicht noch immer z.B. in Irland
Unmenschlichkeit gegenüber Christen, und es schafft in einträchtiger
Verbindung mit der Ideologie vom Wirtschaftswachstum in unserer Gesellschaft
auch nicht gerade menschlichere Verhältnisse. Bleibt als letzte Stufe
der Entwicklung - und wahrscheinlich auch als letzte Chance - noch der
individuell beginnende und global orientierte Versuch mit dem Ideal vom positiven
Menschentum.
Die Begriffe, die man sich von was macht, sind sehr
wichtig. Sie sind die Griffe, mit denen man die Dinge bewegen
kann, sagte der Dichter Bertolt Brecht (1898-1956) Dem wäre
hinzuzufügen: Begriffe sind Werkzeuge des Denkens, man muß sie
nachschärfen, um gute Werke zu erzeugen.
Der Humanismus als Ideologie oder Welterklärungs-Modell hat den großen
Nutzen, daß er den Menschen veranlaßt, sich zu einem sozial und
ökologisch handelnden Gemeinschaftswesen zu entwickeln als
Grundvoraussetzung stabiler Verhältnisse in Gesellschaft und Umwelt.
Der Humanismus hat allerdings auch einen Nachteil: Er fordert den Menschen
zur Arbeit an sich selbst heraus. Das könnte jedoch auch als reizvolle
und sinnerfüllende Aufgabe des modernen Menschen gesehen werden.
Rudolf Kuhr
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